山下りん―明治を生きたイコン画家 (ミュージアム新書)

ロシアのエルミタージュ美術館に日本人女性のイコン画がある｡その人の名は山下りん｡日本で初めての公立美術学校､工部美術学校初めての女子学生だ｡その生き方はストレートである｡絵を学びたいが為に､15歳(明治5年)で茨城の笠間から､家出する｡連れ戻されるが､翌年､家人を説得して東京へ｡浮世絵師国延の門下にはいるが5日で､師にあらずということで国周のもとへ､17歳にして円山派の藍雪のもとへ､翌年洋画家中丸精十郎の門下へ｡翌年､工部美術学校へ本家の支援を受けて入学｡そこでの同級生の関係で､ニコライ堂で有名なハリストス正教へ入信｡それからすぐに､ロシア語も学ばずにロシア留学｡ニコライの目的は､イコン画を学ばすためであるが､りんの目的は洋画を学ぶため｡ペテルブルグの修道院でイコン画を学ぶことになる｡が､エルミタージュ美術館などに行き､西洋画へ傾倒し､イコン画がつまらなく思え､2年で戻ることになる｡その後､いったんは正教会を離れるが､その後､日本の至る所の正教会のイコン画を描くこととなる｡｢余､生来画を好む･･･｣そのために､師を求めてさまよい､ロシアまで単身で留学する明治の女性｡そのたくましさと､情熱に対して､畏敬の念を禁じ得ない｡